激光仪器的发展大致经历了三个阶段：
基础研究阶段（20世纪60年代）：第一台有意义的激光器是1960年由Maiman引入临床的，它包括一根红宝石并能发射波长为694nm的激光。1961年有人将红宝石激光用于对剥离的视网膜进行焊接；1963年，GoldmanL开始将红宝石激光应用于良性皮肤损害和纹身治疗并取得成功。1965年Goldman报道使用红宝石激光有效去除纹身而治疗后非常轻松没有瘢痕；之后应用ND:YAG激光来消除纹身及治疗表浅血管畸形。1968年上海研制Nd:YAG激光。
临床使用阶段（20世纪70年代）：1970年GoldmanL等人首次用连续CO2激光治疗基底细胞癌和皮肤血管瘤，由于连续的提供有效的激光功率和能量密度，克服了早期脉冲激光功率低、效率低的缺点，从而掀起了国内外首次激光以医疗的热潮。
发展成熟阶段（20世纪90年代）：90年代初期应用Q开关激光治疗色素性疾病如：太田痣、纹身等已取得了近乎完美的治疗效果；90年代中、后期可变脉宽532nm激光治疗血管性疾病也取得了较好的疗效。此时，美国、以色列、德国等国先进成套的激光美容仪迅速引进国内，并趋向普及，一些国产的激光美容仪在国内也得到了越来越多的应用并逐步取代外国产品的领先地位。
1960年出现世界第一台红宝石激光，1961年中国造出第一台红宝石激光。
