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“电气火灾”最广泛直接的解释是由电气故障或失灵所引发的火灾。由电力驱动的设备都会发生此类故障。
据估计美国消防部门在2011年接到47,700起住宅建筑火灾报告，其中包含因某种类型的电气故障或失灵而引起的火灾。此类火灾导致了418人死亡、1,570人受伤和14亿美元的直接财产损失。2007到2011年，住宅电气火灾占总住宅建筑火灾的13%，而在此类火灾中，死亡人数占火灾死亡人数的18%，受伤人数占火灾受伤人数的11%，直接财产损失占火灾直接财产损失的20%。
据估计美国消防部门在2011年接到16,400起非住宅建筑火灾报告，其中包含因某种类型的电气故障或失灵而引起的火灾。此类火灾导致了13人死亡、243人受伤和5.01亿美元的直接财产损失。2007到2011年，非住宅电气火灾占总非住宅建筑火灾的13%，而在此类火灾中，死亡人数占火灾死亡人数的5%，受伤人数占火灾受伤人数的13%，直接财产损失占火灾直接财产损失的21%。
本报告中的国家评估数据均来源于上报给美国消防管理局全国火灾事件报告系统（NFIRS）的数据。这些统计数据包括被报告为“受限空间火灾”的火灾类型，针对此类火灾不需要进行详细报告。对受限空间火灾细节的评估需要对大量未知事件进行统计分配，而这总会令人信心倍减。
在2007到2011年经上报的非受限空间美国住宅建筑火灾中，近半数（48%）涉及电气故障或失灵的火灾都是因某些类型的配电和照明设备起火而引起的。其他主要的起火设备类型包括风扇（6%）、洗衣机或烘干机（6%）、小型取暖器（4%）、空调设备（4%）、热水器（3%）和其他类型的设备（3%）。
住宅配电或照明设备火灾
2011年，据估计21,300起经上报涉及配电或照明设备的美国非受限空间住宅建筑火灾导致了295人死亡、840人受伤和8.22亿美元的直接财产损失。被报告为受限空间火灾的火灾类型仅使所估计的非受限空间火灾的比例增加2.1%，而使相关损失的比例增加不到2%。因而，此类火灾未包含在本分析报告中。
1980到1998年，住宅配电或照明设备火灾的数量已下降约三分之一。于1999年发布的5.0版全国火灾事件报告系统在数据类别、定义和条例方面发生了诸多变化。经过1999到2001年的过渡期，5.0版全国火灾事件报告系统也在逐步实施，这一阶段的评估数据比上世纪九十年代末期的数据下降近一半之多，如果1980到1998年的趋势保持不变，则会出现比预期更大规模的降幅。相关损失也随着5.0版全国火灾事件报告系统的实施而出现大幅下降。
至于被称为起火设备的其他类型设备，就此名称而言，我们所知道的就是，供热设备会导致起火。这并不表示，设备通电或出现其他类型的故障或失灵。例如，热的电灯泡可能与可燃物距离过近。此类火灾将不会包含在住宅电气火灾的评估数据中，但是可能会包含在住宅配电或照明设备火灾的评估数据中。
配电或照明设备火灾占2007到2011年住宅建筑火灾的6%，是继厨房设备、加热设备和蓄意纵火之后第四大火灾主因。配电或照明设备火灾的死亡人数也占火灾死亡人数的13%（排在冒烟物质、加热设备和厨房设备之后，与蓄意纵火齐平），受伤人数占火灾受伤人数的7%（排在第四位），直接经济损失占火灾直接经济损失的11%（排在第四位）。
在2007到2011年涉及配电或照明设备的住宅建筑火灾中，因布线及相关设备而引起的火灾占据最大比例（63%），排在其后的是灯具、照明器具和灯泡（20%）、电线和插头（11%）以及变压器和电源（6%）。因电线和插头而引起的火灾所导致的死亡（30%）和受伤（21%）人数占较大比例，高于其他与住宅配电或照明设备相关的火灾比例（11%）。
在2007到2011年涉及配电或照明设备的住宅建筑火灾中，四分之三（74%）火灾的起火原因都是某种类型的电气故障或失灵。
在2007到2011年涉及配电或照明设备的住宅建筑火灾中，绝大部分火灾都是结构区内的产品和材料起火而引起的，包括电线或电缆绝缘材料（32%）、结构件或框架（16%）、结构区内的绝缘材料（6%）和外墙面覆盖材料（5%）。
在2007到2011年涉及配电或照明设备的住宅建筑火灾中，近半数（44%）火灾是由客厅、起居室/活动室（23%）或卧室（21%）起火而导致的。
在2007到2011年涉及配电或照明设备的住宅建筑火灾中，近三分之二（64%）的死亡人数都涉及到受害者在起火区域外因受伤而死亡。相比之下，在所有的住宅建筑火灾中，有47%的受害者是在起火区域外因受伤而死亡的。
在2007到2011年，涉及配电或照明设备的住宅建筑火灾显示，与发热设备所引起的火灾类似，冬季都是火灾高发季节，但并不十分显著。
根据美国消费者产品安全委员会的专题报道，死亡证明数据库的分析数据显示，1999年到2011年，每年都会有58人死于因发电机释放的一氧化碳未及时排出而导致的受伤。发电机是唯一一类燃烧燃料的配电或照明设备，而这也使之成为唯一一类产生一氧化碳的配电或照明设备。
卤灯引发火灾的风险比白炽灯高，而白炽灯引发火灾的风险比荧光灯高。小型荧光灯目前占所有住宅用荧光灯总数的三分之二以上。白炽灯正逐渐被荧光灯所取代，但是截至2010年，白炽灯的使用数量仍然高于荧光灯，二者在住宅中的使用比例为2比1。
