伴随着能源危机的日益加深和环境保护的压力越来越大，太阳能已经被看作是减少二氧化碳排放、防止全球气候变暖的有力手段，在全球的利用越来越广泛。中投顾问能源行业研究部数据显示，自2004年以来全球太阳能产业投资额的平均年增幅高达254%，在清洁能源所有子行业中位列第一。2007年全球在太阳能产业的投资达286亿美元，2008年全球在新能源领域的投资仍保持稳定增长，达到1550亿美元。其中很大一部分在太阳能领域。
2008年虽然经历了前所未有的金融危机，全球光伏产业受到沉重打击，但各国发展光伏产业的信心和决心依然不减，中美日等国政府近来连续出台相关政策，支持本国光伏产业的发展。中投顾问能源行业分析师姜谦表示，各国政府的政策支持，说明光伏产业的未来前景仍被普遍看好。
姜谦同时表示，金融危机对于光伏产业来说，也并不完全是坏事。比如说，它把过度狂热的多晶硅产业从理想拉回到了现实；比如说，它给薄膜电池带来了全新的机遇。目前，光伏产业发展面临的最大瓶颈在于成本过高，薄膜电池的出现及其技术的完善或将使得这一问题迎刃而解。也许有人认为薄膜太阳能电池是又一个互联网泡沫，被过度吹捧。但从应用范围以及发展前景来看，薄膜电池明显要优于晶硅电池。
中投顾问能源行业研究部数据显示，2008年全球薄膜太阳能电池产量达892MW，同比增长123%，而在2007年全球薄膜太阳能电池产量达到400MW，也较2006年的181MW增长120%。产量增速连续两年超过120%，显示了薄膜太阳能电池极为强劲的发展势头。
薄膜太阳能电池的迅猛发展，对于光伏发电产业的促进是理所当然。而对于玻璃行业来说，似乎是意外之喜。
据姜谦透露，玻璃是薄膜电池行业的重要原材料，其占总成本的比例在20%-30%之间。另外，作为新型节能环保类建材，太阳能玻璃在住宅建筑等领域有着巨大的应用潜力。欧洲能源协会曾预测，到2010年薄膜太阳能电池将占据光伏市场20%份额，以这个速度计算，未来5年全球太阳能玻璃的产值将超过50亿美元。
不少的传统玻璃企业早已看准了这一机遇，介入光伏玻璃生产领域。以我国为例，2006年由南玻集团投资兴建的中国首条最大规模的太阳能超白玻璃生产线，在东莞市麻涌镇点火，结束了我国太阳能超白玻璃完全依赖进口的历史，打破世界太阳能光伏玻璃供应商的垄断地位。此后信义玻璃、金晶科技等厂家也纷纷涉足其中。
姜谦表示，薄膜太阳能电池的最大缺陷就是在目前的技术条件下转换效率相对较低，但是，经历了金融危机的冲击，众多光伏电池生产厂家已经加大了在薄膜太阳能电池研发方面的投入，这使得未来薄膜太阳能电池的转换效率会进一步提升，加之来薄膜电池大面积生产的成本优势，其市场占有率有望进一步提升。而与之紧密相连的太阳能玻璃产业也会理所当然地迎来快速发展的良机。
