压缩机(compressor)，将低压气体提升为高压的一种从动的流体机械。是制冷系统的心脏，它从吸气管吸入低温低压的制冷剂气体，通过电机运转带动活塞对其进行压缩后，向排气管排出高温高压的制冷剂液体，为制冷循环提供动力，从而实现压缩→冷凝→膨胀→蒸发 ( 吸热 ) 的制冷循环。
压缩机分活塞压缩机与螺旋压缩机两类。
活塞压缩机一般由壳体、电动机、缸体、活塞、控制设备 ( 启动器和热保护器) 及冷却系统组成。冷却方式有油冷和自然冷却两种。
一般家用冰箱和空调器的压缩机是以单相交流电作为电源，它们的结构原理基本相同。两者使用的制冷剂有所不同。
压缩机的种类压缩机按其原理可分为容积型压缩机与速度型压缩机。容积型又分为 往复式压缩机、回转式压缩机;速度型压缩机又分为：轴流式压缩机、离心式压缩机。
目前家用冰箱和空调器压缩机都是容积式，其中又可分为往复式和旋转式。往复式压缩机使用的是活塞、曲柄、连杆机构或活塞、曲柄、滑管机构，旋转式使用的目前多是滚动转子压缩机。在商用空调上，又多是离心式、涡旋式、螺杆式。
按应用范围又可分为低背压式、中背压式、高背压式。低背压式 ( 蒸发温度 -35 ～ -15 ℃ ) ，一般用于家用电冰箱、食品冷冻箱等。中背压式 ( 蒸发温度 -20 ～ 0 ℃ ) ，一般用于冷饮柜、牛奶冷藏箱等。高背压式 ( 蒸发温度 -5 ～ 15 ℃ ) ，一般用于房间空气调节器、除湿机、热泵等。
压缩机的用途1、压缩空气作为动力
压缩空气供驱动各种风动机械、风动工具，压缩机的排气压力为0.7~0.8MPa，用于控制仪表及其自动化装置；车辆制动、门窗启闭；制药业、酿造业中的搅拌；喷气织机中纬砂吹送；大、中型柴油机的启动；高压爆破采煤；国防工业中某些武器的发射，潜水艇的沉浮、鱼雷的射出及驱动以及沉船打捞等。
2、压缩空气用于制冷和气体分离
气体经压缩、冷却、膨胀而液化，用于人工制冷（冷冻、冷藏及空气调节），如氨或氟里昂压缩机，这一类压缩机通常被称为“制冷机”或“冰机”。另外，液化的气体若为混合气时，可在分离装置中将各组份分别分离出来，得到合格纯度的各种气体。如空气液化分离后，能得到纯氧、纯氮和纯的其他稀有气体。目前，石油化学工业中，其原料气—石油裂解气的分离，是先经压缩，然后采用不同的冷却温度，将各组份分别的分离出来。
3、压缩气体用于合成及聚合
在化学工业中，气体压缩至高压，常有利于合成和聚合。例如氮和氢合成氨、氢与二氧化碳合成甲醇，二氧化碳与氨合成尿素等。又如在化学工业中，聚乙烯工业发展很快，所用聚合压力范围很广，有些甚至达到3200公斤/平方厘米。
4、压缩气体用于油的加氢精制
石油工业中，用人工办法把氢加热加压后与油反应，能使碳氢化合物的重组份裂化成碳氢化合物的轻组份，如重油的轻化、润滑油加氢精制等。
5、气体输送
用与管道输送气体的压缩机，加压后便于气体输送。
