因为关于超声波的基本知识告诉我们，当其入射到两种不同媒质的分界面上时，二者阻抗相差越大，反射系数越大，穿过界面进入另一媒质的声能越少。对于医用超声，如果让探头(或治疗头，与皮肤“干接触”，由于二者之间空气薄层(有时还是厚层)的强烈反射作用，所发超声波根本无法到达并进入人体，何谈诊断或治疗作用。为此，必须将某种物质充填于探头表面和皮肤之间，以驱除空气，形成使超声波顺畅和不失真传播的通道。这种物质就称为医用超声耦合剂。
医用超声耦合剂既然是医疗用品，显然不可随意生产和销售使用，对生产环境严格要求。而且，在医用消毒超声耦合剂标准中对出厂检验和型式试验均有明确要求。
目前医用超声耦合剂被广泛运用在医院在做超声波检查身体，它的功能主要是使超声探头与皮肤接触更密切。因为医用超声波频率为2.5-5M，不能在空气中传导。如果探头与皮肤中存在空气，超声波一遇到空气就返回，进不了人体内，超不到检查作用。在皮肤上先涂上一层耦合剂，就能消除探头与皮肤的空气。使用医用消毒超声耦合剂主要是填充接触面之间的微小空隙，不使这些空隙间的微量空气影响超声的穿透；其次是通过耦合剂“过渡”作用，使探头与皮肤之间的声阻抗差减小，从而减小超声能量在此界面的反射损失。
另外，还起到“润滑”作用，减小探头面与皮肤之间的摩擦，使探头能灵活的滑动探查。耦合剂质量的好坏与得到的声像图质量密切相关。质量不好的耦合剂可使超声能量损失，分辨力降低，图像模糊，甚至刺激皮肤和损坏探头。 所以，医用耦合剂选择好的质量是非常重要。
此外，耦合剂对身体是没有害的。它是水溶性高分子胶体，性能良好，它不但能够排除探头与皮肤之间的空气从而使图象清晰。而且，对皮肤无损伤，无刺激，无毒，无过敏性，无污染。
