2018年以来，国内铝冶炼行业运行主要呈现以下特点：
一是内需降速，出口提速。前8个月，基建投资、房屋施工面积、汽车产量等与铝消费相关的主要指标增速较前7个月相比持平或下降。鉴于铝材企业以销定产，而前7个月全国铝材产量同比下降1.2%，反映出国内铝消费增速放缓。但与此同时，企业为降低中美贸易摩擦影响而自主调整出口市场，加之人民币贬值因素，铝材出口表现好于预期。前7个月，铝材出口量为292万吨，同比增长15.9%。其中，7月出口48万吨，创历史新高。
二是生产放缓，库存下降。前8个月，铝冶炼产品生产出现回落，经季调后，氧化铝产量4442万吨，同比减少8.6%，电解铝产量2184万吨，同比下降1.5%。国内铝库存持续下降，由3月底的历史高位227万吨降至9月中旬的160万吨以下，但降速较为缓慢。
三是铝价震荡上行，行业微利。截至8月底，沪铝三月期货价格在15180元/吨至14360元/吨区间震荡，8月均价为14731元/吨，环比上涨3.2%，同比下降1.9%。8月份，氧化铝现货均价为3260元/吨，环比上涨10.4%，同比上涨25.7%。前7个月，铝冶炼行业盈利32亿元，同比下降73.8%，销售利润率仅为1.0%。
四是外贸环境复杂，中美贸易战升温。继美国接连针对我国铝行业发起332、232、铝板带箔双反等一系列案件后，墨西哥又于8月28日对原产自中国的部分铝箔产品发起反倾销调查。美国还宣布将于9月24日对2000亿美元的中国商品征收10%的进口关税，并且还有可能在2018年底将税率进一步提升至25%。可见，尽管目前铝材出口仍维持两位数的增长，但外贸形势非常不利，要坚持开拓消费新增长点，进一步扩大国内需求。
此外，2018年秋冬季错峰生产方案即将出台，将对四季度铝冶炼行业供需产生较大影响；美国对俄铝是否采取制裁措施预计将于10月下旬公布，将对国际未锻轧铝贸易流向及价格产生影响；美铝澳洲氧化铝厂、海德鲁巴西氧化铝厂减产事件进展将影响对国内外氧化铝价格。综合上述因素，预计2018年9月铝冶炼行业仍将继续处于“正常”区间下沿徘徊。
