高分子化合物分为塑料、橡胶、纤维、功能高分子、及粘合剂五大类，其性能相差悬殊。但其总的特性有以下几个方面：第一，相对于金属和玻璃而言比较轻，因为它们是由碳、氢、氧、氮等较轻的元素组成的有机化合物。第二，易于加工，且加工温度低。由于具有可塑性，即在加热或加压后变形，在降温或压力消失后维持原形不变。可以通过挤出，注射等方式加工成各自形状的产品。第三，不会腐烂也不会生锈。第四，具有高弹性。某些高分子化合物伸长变形大，伸长率可高达1000%，仍表现有可恢复的特性，并能在很宽的温度（-50～150℃）范围内保持有弹性。第五，具有粘弹性。由于大分子间作用力的存在，受外力作用。产生形变时受时间、温度等条件的影响，表现有明显的应力松驰和蠕变现象。第六，具有缓冲减震作用。与金属、玻璃、陶瓷相比，高分子化合物对声音及振动和传播有不同幅度缓和作用，可利用这一特点来防除噪音和振动。第七，电绝缘性。高分子化合物一般都是电绝缘材料。
