爱尔兰贝尔法斯特女王大学(Queen’s University Belfast)的两位科学家近日发现一种离子液体可以更环保地分解木材，将其转化为生物燃料、纺织品、衣服和纸张等。 据"每日科学"(Science Daily)报道，女王大学化学和化学工程学院的哈科特.罗杰盖茨(Héctor Rodríguez)博士和罗宾.罗杰斯(Robin Rogers)教授携手美国阿拉巴马大学(University of Alabama)，进行了这项研究。研究结果刊登在《绿色化学》杂志上(Green Chemistry)。 与目前的木材分解方法相比，这一方法更为经济、高效，有可能改变可再生生物能源产业的未来。 目前木材分解方式主要是硫酸盐制浆法(Kraft pulping process)，起源于19世纪，使用有污染的化学物质，而且较为浪费。由于很难将木质分解并分离其中的元素，硫酸盐制浆法被沿用至今。 女王大学的科学家们发现，软木和硬木的碎屑都可以完全溶解在离子液体中，对温度、压力要求不高。通过有控制地加入水和水-丙酮混合物，溶解的木材会分离为高纤维素材料和纯木质素。跟目前的分解方法比，新方法对热量、压力要求较低，可生物降解，释放的毒性也较小。 罗宾.罗杰斯教授说："这个发现很重要，因为纤维素和木质素有广泛用途。纤维素可以用于制造纸张、生物燃料、棉花、亚麻及许多日用品和化学制品。" 罗杰斯教授还表示，木质素可以制造多种性能添加剂。与常规汽车、飞机加固材料相比，木质素制造的添加剂要轻得多。同时，它还可以代替石油基能源，制造一些化学品。 罗杰盖茨说："这项研究对生物精炼概念意义重大，它能将生物质转化为有广泛用途的化学物质。研究可能会带来一个真正可持续发展的、基于可再生生物能源的化学工业。" 科学家们未来的研究方向是向离子液体中加入环保添加剂或催化剂。科学家们希望能在更简单的条件下，能达到更好的分解效果，并还在尝试只用一步就完全分离出所有的元素。 挥发油中富含的生物质也是他们的研究对象，今后它们很有可能用于制造香水。
