青梗如玉，腹白极小，颗粒细长，光洁透明。这就是水稻中不可多得的珍品——桥米。“桥米长，三颗米来一寸长；桥米弯，三颗米来围一圈；桥米香，三碗吃下赛沉香。”在湖北省京山市，这首当地儿歌描绘的正是桥米之妙。
得天独厚浑然天成
桥米的原产地位于京山市孙桥镇蒋家大堰村，该村地处大洪山余脉南麓，土壤肥沃，日照充足，加之灌溉水源来自山涧泉水，非常适合优质稻谷的生长。据史料记载，早在明嘉靖年间，这里出产的大米就被选为“贡米”。2008年7月28日，“京山桥米”被核准注册为地理标志证明商标。
“这里的土质与别处不一样，我们都叫它白散土，粘性特别强，过去人们常用它来补锅。”当地一位老人介绍，凭借着这一优势，当地出产的大米外观与口感较好，备受消费者青睐，价格也比别的地方要高。据了解，京山有大小河流500多条，大中小型水库150多个，而且大都是泉水汇集而成，桥米田土壤中的有机质、全氮、碱解氮、全磷、速效磷含量都明显优于周边其他地区的产田。灌溉的水源多来自山涧的温泉水，含有丰富的铁、硒等微量元素，特别是铁的含量比较高。此外，当地还有着充足的日照条件等自然优势。
京山境内有新石器时代的屈家岭文化遗址，出土了大量陶器、谷壳等，证明当地的水稻种植历史相当悠久。据当地人介绍，京山桥米田最古老的原生稻种叫做“洋西早”。“洋西早”成熟时能长到半人高，容易倒伏，生长周期长，产量却极低，出米率也低，但是品质非同一般。
2004年前，虽然京山桥米“吃香”，但产量较低。在技术人员的指导下，京山农民开始引种优质稻种“鉴真2号”，加工出的桥米十分抢手，并以“皇族品质”在南方大米市场刮起了一股“京山旋风”，深圳还曾一度出现“京山米贵”的现象。
京山桥米走红之后，几乎一夜之间，京山市冒出了500多家大小粮食加工厂，有近10万农户开始种植，可谓“家家机器响，户户筛米忙”。但是，一些不规范的小型加工厂滥竽充数，为此，2005年，湖北省提出了打造湖北“一袋米”工程的战略目标。随后，京山市有关部门就开始对全市200多家粮食加工企业进行全面清理，京山国宝桥米公司、湖北京和米业有限公司等9家企业获准使用“京山桥米”地理标志保护产品专用标志。此外，政府有关部门组织当地专家进行调查研究，加大对生产企业的监管，制定了“国宝”桥米从种子培育、种植、收购到加工全过程系列标准，指导企业按标准生产。同时还加强与农户的紧密联系，指派专家现场技术指导，引导农民按标准化种植。
打造品牌抢占市场
“上世纪90年代末，京山桥米的确响亮，几乎家喻户晓。可以这么说，有人或许不知道京山市在哪儿，但知道桥米的人都知道京山这个地方。”湖北京和米业有限公司（下称京和米业）常务副总经理何念说，这恰巧说明了桥米在食客心目中的地位之高。
京和米业成立于2002年7月，其前身为台岭粮油加工厂，改革开放前主要从事口粮代加工；改革开放后，随着粮食市场的不断放开，企业也逐步进入市场化，京和米业逐渐意识到打造自主品牌的重要性，走上了品牌兴农的发展之路。
“京山大米因其米质好、口感好深受消费者喜爱，作为一斗难求、米中精品的桥米更是享誉全国。”何念表示，为打造京和品牌，京和米业率先利用桥米的影响力申请注册了“京和桥米”商标。凭借过硬的质量和口碑，京和桥米的销量越来越好，而京和桥米的品牌也逐渐深入人心，现已成为京山名片，走向了全国。
为了得到最正宗的原料，满足消费者对真正桥米的需要，京和米业与桥米原产地的核心区——孙桥镇蒋家大堰村村民签订订单协议，协议规定订单农户必须按照“五统一”的模式进行种植和管理，产品由公司以不低于合同约定的价格统一收购，这样既保证了原料的品质，又保证了农民的利益。“经过多年的努力，京和桥米销量已由当初的年销量几吨发展为现在的500多吨，每年为公司创造近200万元利润。”何念说。
如今，京和桥米源源不断地涌入沃尔玛、家乐福、中百、中商、武商等大型超市，受到消费者喜爱。令何念印象深刻的是，在“京山桥米”地理标志证明商标获准注册之前，很多不法商贩、厂家使用假冒伪劣产品冒充桥米，对桥米的品牌造成了一定的冲击。在何念看来，这些不法商家以次充好，损害了“京山桥米”的形象，也给公司造成了一定的损失。“随着近年来政府不断加大对侵犯知识产权和制售假冒伪劣商品的打击力度，现在市场上假冒桥米的产品越来越少，呈现出良性发展的趋势。”何念说。
“相信在政府的大力支持下，桥米产业会发展的越来越好，公司也会加大研发投入力度，改进生产工艺，使桥米能走进更多家庭的餐桌。”何念说。
