自2007年下半年开始，北京崇文区启动了草厂地区修缮整治工程，到目前为止一期工程已经基本完成。在这些逐渐展露新颜的胡同和院落里，有一套这样的院子，经过翻建和修整已经面貌全新：青砖铺地、灰瓦屋顶、小巧精致的如意--走进院子你就会发现，里边的设施已经和原来大不一样，除了必要的房间以外，还有明亮的厨房、带淋浴的卫生间、天然气的壁挂炉、分户地板采暖，俨然一个设施齐全、节能环保的单元房 这就是草厂五条20号院。 这一试点工程的一大亮点在于采用了北京建筑工程学院土木学院陈家珑老师的专利项目，建筑的墙体和庭院的地面大部分用的是仿古再生砖铺砌。据陈老师介绍，这种仿古再生砖是以建筑垃圾中废弃的砖瓦为主要原料，经过压制加工制成的。它既具有烧结黏土砖的性质又在其表面压有直接可用的装饰层，密度、强度、尺寸和装饰效果可与古建砖媲美，而成本却仅有古建黏土烧结砖的1/3左右。所以这种仿古再生砖的应用对保护环境、建筑垃圾的回收再利用及降低建筑造价都有积极的作用，非常符合节能环保、经济实用的设计理念。 此外，这一试点工程的改造还实现了水、电、气入户，并分表计量，采用了分户采暖，安装了天然气壁挂炉、地板采暖。还为每户有可能安装空调预留了空调室外机的位置。同时所有的居室建筑的外墙均有保温夹层。门虽然采用的是玻璃钢门窗，但是按照传统四合院的式样的要求对它们的颜色和式样进行了改造，并且采用了双层中空玻璃以提高建筑的保温隔热效果，充分体现了节能环保的设计思路。 据该项目组负责人汤羽扬教授介绍，自2008年3月起他们受崇文区政府委托，要对这个院落的修缮和改造制定详细的方案。为此，学校组织了包括建筑与城市规划学院、土木与交通工程学院、环境与能源工程学院、电气与自动化学院的10位老师组成的项目组进行了方案设计和具体施工指导。汤教授说，"草厂地区由于地势比较低，在明代是积草之地，所以被称为草厂。这里的胡同都是因河道而形成的，呈南北走向，在北京的胡同里很有特色。我们在进行设计的时候考虑了这个地区的历史沿革和周边环境，基本的设计原则是，风貌协调、功能完善、循环利用、节能环保、经济实用。" 据汤教授介绍，按照要求，他们在这个院落里设计了3套住房，保证每家都有独立的卫生间和厨房。两间正房，可以住两户人家，分立南北的厢房里是两套设施基本相同的厨房和带淋浴的卫生间，分别给正房的两户人家使用。倒座房里是两间房间配一套较小的厨房和卫生间，这又可以给另外一家人使用，可以满足住户的日常生活的需要。在设计中，他们比较重视风貌协调，尽量保留可利用的传统材料和传统作法，保护外观传统形式，包括建筑式样、作法、色彩和大部分工艺。同时为了满足基本居住功能的要求，进行了功能与构造的更新。 2008年11月21日，由北京市建设委员会组织专家组对该项目进行了评审。专家们一致认为，这一改造试点工程确定的保护传统建筑风貌、节能保温翻建方案是科学合理的，采用的技术方案对二类院落的改造具有指导意义，值得借鉴。同时专家们建议政府主管部门加大对环保型仿古再生砖的政策扶植力度，以利其健康发展、推广应用。
