2008年我国钢材出口经历了快速增长的辉煌阶段，而后再快速萎缩的失落过程。截至11月份，我国出口钢材5309.8万吨，较去年同期减少185.8万吨，降幅3.2%。同时，进口钢材1446.4万吨，同比降幅6.9%，减少107.4万吨。全年净出口折算成粗钢预计仍然高达4500万吨。钢材出口的主要目的地在亚洲、欧洲和北美洲，其中亚洲所占的比重达到64.8%，欧洲为14.8%，北美为10.8%。我国钢材出口量前五的国家分别是韩国、美国、越南、意大利和阿拉伯联合酋长国。可以讲2008年是中国钢材出口继续取得好成绩的年份，但展望2009年钢材出口可能就难以乐观了。 第一，国际市场钢铁需求下降而供应能力充足。由于发达国家和地区经济将无一例外地陷入衰退，对钢铁的需求也将出现负增长。如，韩国钢铁协会预计2009年韩国钢铁消费会有较明显下降，日本钢铁需求也难以有增长。最近Eurofer（欧洲钢铁工业联盟）发表的未来一年欧洲钢材分行业消费增长数据来看，欧洲各行业对钢材需求普遍下降，企稳普遍要到明年二季度，从第三季度开始，钢材消费才有所恢复。对于新兴市场特别是海湾地区，有机构预测2009年海湾合作理事会（GCC）国家钢需求至少降20%。原因是受原油价格大幅下跌影响，中东国家对投资的热情降温，迪拜等各港口已堆满了大量的螺纹钢。同时，从全球各大钢厂的减产计划来看，钢厂普遍看淡明年一季度的行情，并将减产计划维持在该时期。在这种情况下，去年底国际钢铁协会在其年会上多年来首次没有对2009年全球钢铁需求作出预测，只是笼统地讲国际钢铁需求不会小于国际GDP的增长，而多家机构对明年国际经济增长则非常悲观。目前不少机构认为2009年国际钢铁需求可能会下降5%甚至更多。一方面是需求下降，另一方面供应却相当充足。这体现在钢铁企业的大面积限产上。面对金融危机对实体经济冲击带来钢铁行业下游的需求持续下降，全球主要钢铁企业纷纷采取减产的措施以应对此挑战。截至11月底，据来自各大新闻媒体公布的数据不完全统计，今年至明年1季度全球钢厂（不含中国）减产的量估计会超过6000万吨，其中安赛乐米塔尔就计划减产30%，约3500万吨。最近，一些钢厂也加大了减产的力度和延长了减产时间，例如12月18日，浦项钢铁宣布了历史上首次减产，减产规模是12月20万吨，明年1月37万吨。因此，从全球钢材供需来看供远大于求。 2008年上半年我国钢材出口增长何以迅猛，最主要的原因在于国际需求强劲以及国际价差不断拉大使得钢材出口有利可图。然而，这种国际价差高企的情况在2008年11月份发生了逆转。由于国内钢材市场价格6月份就开始了下跌，先于主要国际市场，且下跌幅度相对更大，故国际价差仍能维持高位。11月份国内钢材价格稍稍持稳，而国际钢材价格继续下跌，导致国际钢材价差快速缩小。需要注意的是，由于中国的特定国情和积极刚正政策的力度，2009年中国有可能成为国际上钢材需求为数不多相对强劲的国家之一。特别是相对发达国家积极财政政策的有限空间而言，中国投资的巨大惯性、投资的巨大空间和投资在各地的成倍放大效应，将使中国对钢材需求仍然比较旺盛。从面使中国市场的价格与国际价格差距缩小，持平或者还有可能在某个时间上高于国际市场。这将成为阻止钢材出口的又一个主要因素。
