智能坐便器起源于美国，用于医疗和老年保健，最初设置有温水洗净功能。后经韩国，日本的卫浴公司逐渐引进技术开始制造，加入了座便盖加热、温水洗净、暖风干燥、杀菌等多种功能。目前市场上的智能坐便器大体上分为三种，一种为带清洗、加热、杀菌等的智能坐便器，一种为可自动换套的智能坐便器，另外一种是自动换套加清洗功能智能座便器。
早期也存在质量问题
任何市场在成熟前总需经历阵痛，智能马桶在日本的普及道路并非一帆风顺。这种新型马桶登陆日本之初，曾出现因水温调节技术不过关而导致用户烫伤的事故，使民众对电子卫浴产品抱持质疑，同时，智能马桶高昂的价格也阻碍了其初期的发展。因此直到70年代末，传统的日式蹲便器仍然是厕所里的主流。
80年代，TOTO推出经过大幅改良的智能马桶产品，名为“Washlet”(卫洗丽)。新产品加入人体感应、座圈加热、女性清洗等功能，同时，收益于日本国民卫生意识的提高以及TOTO积极的广告宣传，使得智能马桶开始走上快速普及的轨道。80年代中叶，伊奈也推出全新的产品，而松下电工(现Panasonic)也正式加入智能马桶的开发行列。
90年代开始大规模普及
90年代，日本的智能马桶开始大规模普及。在此之前，相关产品的发行渠道只有电器商店等零售市场，产品必须直接面对买家。进入90年代，厂家找到了全新的铺货渠道--新楼盘，当时的新建住宅大多使用智能马桶。同时，在办公楼、商业场所、酒店等场所也大量采用智能马桶。随着民众对智能马桶产品的认知度越来越高，到2000年之后，不论公私场所，使用智能马桶已成为一种“共识”，甚至在火车站、列车车厢等特殊场所，也能见其身影。2013年，和歌山县正式宣布，全县的公厕将会使用智能马桶，以代替传统的蹲便器。这在目前的中国是难以想象的，但在日本人看来却显得极其自然。
日本公共场所里的智能马桶
日本内阁府于2013年发布的消费动向调查显示，1991年智能马桶在日普及率为14%，随后逐年增加，至2012年达到76%。就是说，日本仅用了20年的时间，就将智能马桶从最初的小众产品，变为普罗大众均可接受的全民性产品。
日本消费者对智能马桶的认知
智能马桶在日本的普及，除了产品功能越来越多和厂家宣传卖力之外，民众对此种产品的认知度提升也是关键因素之一。日本人向来以干净卫生而闻名于世，健康的生活方式和环境多为民众所追求。虽然智能马桶在发售之初出现了一些问题，但干净、舒畅的如厕体验正迎合日本人喜好干净的心理。普及率76%，这数字或许不能直观地表现出日本人对智能马桶的倾慕之情，但如果你知道智能手机在日本的普及率仅为49.7%(2015年数据)，你就会为此而觉得惊讶，因为在中国，虽然智能手机普及率已达66%，但智能马桶普及率仅为1%，有着云泥之别。
日本人依赖智能马桶到何种程度?据日本市调机构macromill调查，在受访的1178名男性中，坐在马桶上小便的有600人，占受访人数的51%，相信这在包括中国在内的其他国家都是难以想象的，这足以证明智能马桶已经深深影响了日本人，甚至改变了他们的如厕方式。
行业标准和相关研究
在日本，包括智能马桶在内的卫生设备的制造，均需符合JIS工业标准(日本工业规格)。据了解，该标准曾在2014年12月22日就卫生器具在内的多种项目进行修改，细化检验范围，对座便器的洗净功能、水封性能、耐漏性能、排出性能、耐荷重性能等方面均增加了明确指标。
而在学院，近年也开始有关于智能马桶的研究。如庆应义塾大学医学部就在2013年就针对智能马桶会否导致早产此课题进行研究，并将研究结果发表在美国《产科学与妇科学》杂志上。
智能马桶能在日本大规模普及的原因，可归结为以下几点：
一、日本人卫生意识高，智能马桶的功能和民众需求吻合。
二、企业宣传得力，大大提高了消费者对智能马桶的认知度。
三、行业标准完善，产品质量有保证，安全性也得到消费者认可。
四、有完善渠道，除了一般的零售渠道，还被使用在一般的公众场所，极大地增加了智能马桶的体验点和曝光率。
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责任编辑：梁筱
