Uber的专利代表了目前自动驾驶中正在流行的一种趋势。
在过去这么多年中，人类司机在与周围的人进行交流时，表现得非常优秀。轻轻地摆摆手、点点头、又或者是一个眼神，就能够让行人、骑车的人和其他的司机知道他们要做什么。就算这些小动作都没有用，我们也还有交流的办法，我们可以按响喇叭或者调下车窗，直接与人交流。
但是，当司机们都不再需要在驾驶座上驾驶车辆时，这些车改怎么与周围的世界进行“沟通”呢？
Uber认为，对这种问题，他们已经找到了一个解决方案。在最近的一项专利申请中，这家世界上最大的共享出行服务公司提议，用闪烁的标志将汽车包起来，从而有效地与周围的行人和其司机进行沟通。在该专利申请的图示中，让人看到了一种非常特别的思路：闪烁的的箭头将出现在侧视镜背面，投影仪将以虚拟的方式显示汽车前方的人行横道，而挡风玻璃上会出现一个虚拟司机，并告诉行人这辆车的行驶方向。从本质上讲，为了弥补车内没有司机的造成的不便，这样的车将会让人耳目一新。
“在现实世界中，司机通常不会向窗外的人大喊，‘喂，我现在正在减速，’”Uber自动驾驶部门ATG的产品设计师SeanChin说。“你可以做些细小的事情，比如点头或通过灯光来提醒。虽然我们还没有最终的实施计划，但是我们正在研究的是一种能够向人类提供信息的新语言。”
Chin提醒说，Uber的专利申请还没有得到美国专利局的批准。不过，这个专利，应该当作一种uber解决这类问题的方式而不是最终的产品。因为除了这种视觉上的解决方案，Uber的产品团队也在探索如何通过汽车的“声音”来让自动驾驶车辆拥有沟通的能力。
Uber的专利申请似乎更加专注于向行人反映车是否让行人先走以及车将往什么方向开。不过Chin表示，研究的最终目标是让行人能够知道自动驾驶车辆接下来将会做什么，然后再做出相应的反应。“如果我们能够向外传达出车辆将要做什么，那么车辆周围的的所有人，无论是行人还是骑自行车的人都能够接收到信息，从而做出他们自己的抉择。”他说。
“作为运营商，我们对车正在做什么和这些车将要做什么有很高的把握。我们需要做的是让行人有条件能够自行理解车辆的意图。”他补充道。
据了解，Uber并不是唯一一家研究自动驾驶车辆“沟通”问题的公司。Google就拥有自己的专利，其中包括在车身的显示屏上亮起“请走”或“请勿通行”标志、图像显示、以及类似于在繁忙人行通道中经常听到的声音信号。其他的一些解决方案听起来更奇怪，例如“用机器人手做手势”又或者是添加“机器人眼睛”，让行人意识到车是注意到了行人的。
而位于旧金山的创业公司Drive.ai则提出了通过LED显示屏显示文字和类似表情符号的图片进行“沟通”的方案。Drive.ai还在研究其“听觉方案”的进阶版本，让自动驾驶车辆能够根据情况使用鸣笛来“沟通”。(谷歌也有类似的研究。)
Chin表示，无论Uber最终采用什么样的方案，它都需要让人“感觉舒服和觉自然”。
换句话说，目前大多数司机的不文明行为将不会在自动驾驶车辆上出现。
责任编辑：张雨薇
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