CTP直接制版机由精确而复杂的光学系统、电路系统及机械系统三大部分构成。由激光器产生的单束原始激光，经多路光学纤维或复杂的高速旋转光学裂束系统分裂成多束(通常是200〜500束)，极细的激光束每束光分别经声光调制器按计算机中图像信息的亮暗等特征，对激光束的亮暗变化加以调制后，变成受控光束。再经聚集后，几百束微激光直接射到印版表面进行刻版工作，通过扫描刻版工作，在印版上形成图像的潜影。经显影后，计算机屏幕上的图像信息就还原在印版上供胶印机直接印刷。
扫描精度取决系统的机械及电子控制部分，而激光微束的数目决定了扫描时间的长短。微光束数目越多，则刻蚀一个印版的时间就越短。目前，光束的直径巳发展到4.6μm，相当于可刻蚀出600lpi的印刷精度。光束数目可达500根。刻蚀一个对开印版的时间可在3min内完成。
