水墨平衡是胶印工艺的基本原理,合理控制与使用润版液是保持水墨平衡的重要环节。笔者以目前使用较多的酒精型润版液为例,从润版液的成分及应用方法出发,结合多年的实际印刷工作经验,谈谈如何合理控制和使用酒精型润版液。
1.合格润版液的基本特性
质量合格的润版液有利于保持稳定优秀的印刷质量,其一般具有以下良好特性。
(1)呈弱酸性,具有良好的缓冲能力和稳定的pH值。
(2)能与印版非图文部分发生反应,生成不溶于水的亲水性无机盐,且不产生泡沫,不堵塞循环管道。
(3)润湿性能好,能在印版非图文部分充分铺展。
(4)腐蚀性弱,不会损伤印刷设备以及印版等印刷材料。
2.润版液成分及使用注意事项
(1)水
润版液的主要成分是水。由于各地的水质条件存在一定差异,因此在使用时要注意各项水质指标对润版液质量的影响,其中电导率和硬度是尤其值得重视的两个参数。一般软水的电导率约为0~225ms/cm,硬水的电导率通常在450ms/cm以上。如果润版液中使用了水质过硬的水,水中含有较多的Ca2+,就会与油墨树脂发生反应生成皂化钙,而Ca2+与酸性润版液中的酸相结合时又会产生柠檬钙、磷酸钙之类的钙盐。由于皂化钙具有较好的亲油性,会导致油墨沉积在一些不需要的区域(如着墨辊、着水辊等),使胶辊表面晶化,从而产生传墨、传水不良现象;而钙盐具有亲水性,会阻碍油墨的传送,并导致墨辊脱墨。所以当水质较硬时,应在润版液中加入相应的润版液添加剂,以消除水中过多的Ca2+带来的负面影响。
(2)异丙醇或酒精代替物
酒精在润版液中的主要作用是降低润版液的表面张力,同时由于酒精具有较好的挥发性,也可以降低油墨的乳化程度,保持印品色泽鲜艳,并加快油墨在承印物上的干燥速度。由于一般的工业酒精挥发速度较快,而异丙醇的挥发速度较慢,具有较强的降低溶液表面张力的能力,因此在印刷生产中通常使用异丙醇。目前市场上酒精产品的质量与价格相差很大,企业应选择纯度高、质地较好的产品,尽量使用异丙醇而非工业酒精,以提高使用效果和生产质量,降低酒精用量和成本。
m,胶印油墨的表面张力为30~36mN/m,为了使润版液与油墨的表面张力值相当,从而有效控制油墨的乳化程度,在印刷生产中异丙醇的用量通常为8%~12%。如果异丙醇的含量过高,就会造成油墨严重乳化。
(3)润版液添加剂
润版液添加剂一般包含以下成分:酸性电解质、缓冲剂、表面活性剂、亲水胶体、防腐剂、杀菌剂、消泡剂等。每种成分都有其独特的作用,成分缺失或含量失当都会对润版液的质量产生影响,因此添加时应特别慎重。