洁肤油是一种加了乳化剂的油脂，可以轻易与脸上的彩妆油污融合，再通过以水乳化的方式，冲洗时可将脸上的污垢统统带走。洁肤油所使用的油脂及乳化剂是决定产品质量的关键。比起传统的卸妆方式要用面纸擦拭后，再用洗脸产品将残留的油脂洗净，要方便许多。
粉底、彩妆里本身就含有油脂，还有粉剂、色素等成分，这些都会有相当程度的附着性。而“油”正好对于彩妆具有很好的亲和力，可借助手按摩脸部的动作，彻底溶解彩妆，将脏污带出皮肤表面。特别是厚重的浓妆，如使用遮瑕力高、油脂含量高的粉条、粉底霜、油性的眼影腮红等，或使用了有抗水、抗汗功效的彩妆时，就更需要用大量的油才能彻底溶解清除。
“以油溶油”的观念基本上没问题，如果不靠“油”去除彩妆，就必须依靠去脂力强，但相对刺激性大的“界面活性剂”，而界面活性剂对比较敏感的肌肤来说更加不安全。
