据报道,ExoMars探测器将在下周登陆火星,欧洲宇航局(ESA)ExoMars项目中的Schiaparelli探测器接收到在10月19日着陆于火星表面的指令,如今,一个新发布的影像展示了探测器将如何下降。3月14日,ExoMars发射的火箭搭载了两个相互连接着的探测器——气体探测轨道飞行器(TraceGasOrbiter)与Schiaparelli着陆器。这两个探测器预计在10月16日相互分离,若一切顺利,Schiaparelli着陆器将在三天之后登陆火星,而气体探测轨道飞行器则环绕火星飞行,研究火星大气层。
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该影响详细列出了探测器的着陆指令,包括释放前置与后置减速伞,启用探测器的下降传感器,以及降落伞与助推器的控制。Schiaparelli探测器将于火星的子午线高原地区着陆,也就是火星的赤道附近。它将以21,000km/h的速度进入火星大气层,并有6分钟的时间减速,达到安全着陆的速度。为了确保下降过程一切顺利,从7公里处开始,探测器的传感器将实时监测距离火星表面的高度。当相距只有2米时,它会暂时停止下降,关闭助推器,自由下落。
向ExoMars的探测器上传着陆指令是Schiaparelli在着陆过程中的关键时刻,着陆指令分为两组,一组在10月3日上传,一组则是在10月7日上传。Schiaparelli安全着陆后,将对火星的风速与风向,潮湿度,压力,气温等方面进行研究。随后,探测器采集到的数据将传输至上方的气体探测轨道飞行器。这一些列研究都是为了2018年即将发射的探寻生命的火星车做好铺垫。