通用设备制造业是装备制造业中的基础性产业，西欧、美国、日本等国的通用设备制造业比较发达，在各子行业中市场占有率较高，我国通用设备制造业，除个别子行业外，行业集中度都较低，行业内产品差异不大。
通用设备制造业包括锅炉及原动机制造、金属加工机械制造、起重运输设备制造、泵、阀门、压缩机及类似机械的制造、轴承、齿轮、传动和驱动部件的制造、烘炉、熔炉及电炉制造、风机、衡器、包装设备等通用设备制造、通用零部件制造及机械修理、金属铸、锻加工等。
2008年金融危机过后，国际经济环境不稳定性增加，世界各国为稳定经济都将目光锁定实体经济，装备制造产业作为基础性产业越来越受到重视，美国、日本、德国等工业发达国家纷纷瞄准高端装备制造业，对于高端制造产业给予更大的政策支持和鼓励。
以机床工具制造业为例，美国历届政府都十分重视机床工业，美国国防部等部门因其军事方面的需求而不断提出机床的发展方向、科研任务，并且提供充足的经费，同时网罗世界人才，在发展中尤其讲究“效率”和“创新”，注重基础科研。对方向性重大科研课题定出计划、措施并提供充足经费；组织引导有关科研单位和企业间的科研合作；新产品开发出来后，组织订货推广使用，同时加速推进科研进一步深化。
德国机床协会（VDW）给德国企业提供一切可能的市场支持，从市场信息、统计资料到各类产品的报告和对关键领域如汽车工业的预测。VDW借助中国机床工具协会，为有意在中国寻求合作伙伴的德国公司提供直接接触的机会；提供所有各类设备和服务的进口认证以及其他贸易信息；根据需要组织中方有关人员到德国进行技术培训活动；组织德国企业代表团参加在中国的大型金属加工展览会，以及联系德国政府提供官方支持。
日本政府对机床工业的发展异常重视，一方面通过规划和制定法规（如“机振法”、“机电法”、“机信法”等）引导产业发展，另一方面提供充足的研发经费鼓励科研机构和企业大力发展数控机床。在重视人才及机床元部件配套上学习德国，在质量管理及数控机床技术上学习美国，并将两国经验结合，形成了自己的发展特色而后来居上。
