2012年是中国经济的拐点之年。在连续保持了近10年的高速经济增长以后，内外经济环境的变化迫使中国经济增长方式作出调整。尤其是刚刚出炉的2012年第一季度经济同比增长8.1%，是近三年来的最低水平，引发对经济急剧放缓的担忧。这一过程的发生是国内外经济格局变化的必然结果，尤其是2008年的全球金融危机以来，中国出口导向型的经济发展模式走向终结。2008年中国并没有顺应全球经济调整趋势作出适当调整，反而逆经济周期推出了4万亿经济刺激计划，通过各级政府主导的、以天量信贷支撑的投资，通过重新刺激业已过热的房地产市场，保持了GDP数字上的高增长。
然而这类刺激导致了通胀、更严重的房地产泡沫和快速积累的地方债务等一系列问题，成为制约中国经济良性发展的主要障碍。而从2012年开始，中国将被迫修复经济结构失衡和政策失误，以较低的经济增速换取经济结构的调整和经济发展方式的转变，是中国经济面临的迫切选择。
为扭转目前的经济困局，中国决策层两年前提出了“保增长、调结构、控通胀”的宏观调控思路。如果说去年政策的着力点在于“控通胀”的话，那么今年政策的重点则放在“保增长”上面。一方面是由于经济增长的三驾马车均面临减速的风险，一方面是虽然恶性通胀的风险仍在，然而通过过去一年来的努力，CPI至少从数字上有下降的趋势，也给“保增长”提供了政策空间。
为实现“保增长”的任务，宽松的货币政策和财政政策就有成为政府的法宝。然而，同2008年金融危机刚爆发时的情况不同，由于中国政府在过去几年大幅超发货币供应，宽松货币政策对经济的拉动作用愈来愈弱，产生的不良影响如通货膨胀、高企的地方债务和房地产泡沫经济则愈来愈明显。可以说，几乎所有银行和政府融资手段都已经因为2008年底出台的经济刺激计划而背负了沉重的债务负担。
与此同时，支撑中国过去高速增长的因素正在消失，一方面是伴随着全球金融危机，传统上中国所依赖的外部需求大幅萎缩；一方面是从2008年以来政府主导的财政刺激和货币宽松政策带来的弊病开始发酵，中国持续采取政府主导投资拉动增长的模式越来越受到国内资产泡沫恶化和持续高通胀的制约；与此同时，受通胀和房地产泡沫的挤压，居民实际消费能力改善有限。三种因素的叠加决定了2012年会成为中国经济的拐点，今后几年恢复到危机前的增速可能性不大。预计2012年下半年投资、消费和进出口增速均比2011年全面放缓，全年经济增速约为8.6%左右。
从经济增长要素的结构上看，随着欧债危机的进一步恶化，国际贸易环境更不利于中国贸易的发展，同时国内分配制度失衡导致消费低迷局面没有根本改观，在宽松货币支撑下的政府投资仍然是维持中国经济增长的主要动力。换言之，中国经济的增长结构同过去两年没有根本的变化。
从持续了两年的通货膨胀发展上看，实际的通货膨胀全年仍会维持在较高的位置。即便政府通过行政手段压低CPI构成指数中生活必需品价格从而降低名义的物价指数，但由于经济下滑风险巨大以至于政府不得不重拾宽松货币政策刺激经济发展的老路子，真实的物价水平仍然会维持在较高的水平，这从根本上决定了大众对通货膨胀的感受更加明显，按照官方预先设定的物价控制目标，全年CPI会保持前高后低的格局，全年平均水平约为3.7%
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