在取代滑动轴承的滚动轴承方面，日本精工（NSK）开发出了摩擦损失低、重量轻的冲压外圈滚针轴承。新产品的摩擦损失和重量只有滑动轴承的一般，比标准的冲压外圈滚针轴承低3成。稀薄润滑下的耐烧蚀时间达到滑动轴承的10倍以上。
目前，大多数自动变速箱都在使用滚动轴承，但仍有部分产品还在使用滑动轴承。滑动轴承与滚动轴承相比，不仅摩擦损失大，而且还需要大量润滑油来防止烧蚀，润滑油的搅拌阻力增大。因此，越来越多的厂商开始将滑动轴承换成滚动轴承。
从滑动轴承改用其他轴承时，由于尺寸上没有富余，因此大多使用冲压外圈滚针轴承。冲压外圈滚针轴承的外圈（Cup）通常很薄，无法保持固定形状，只有被压入壁厚较厚的轴承座孔后才能获得正确形状。
冲压外圈滚针轴承大多使用钢板制成的保持架。保持架是将钢板冲裁、卷成圈后，将两端焊接起来形成圆筒形状。NSK通过用树脂制造保持架，减少了滚针的数量。对于钢制保持架，如果将冲裁后留下的支柱部分做得过细，就无法顺利卷成圈，根据这些加工上的情况，滚针数量有下限限制。而用树脂来制造保持架的话，对保持架的形状没有限制，因此滚针的数量可根据滚针本身的情况来决定，可减少数量。
不过，改用树脂制造保持架时存在生产上的问题。冲压外圈滚针轴承的外圈两端都向内侧弯曲。这是因为，各零件在轴向上呈不固定状态，因此外圈两端不向内侧弯曲的话，轴承在嵌入机器之前就有可能出现零件散落的情况。
但轴承外圈有滚动面，需要造得很硬，而且还需要进行热加工。事先弯曲两端的话无法嵌入机器。因此大多产品都采取先让一端不弯曲，在嵌入保持架后再加热弯曲的做法。由于是在嵌入保持架后再加热，因此用树脂的话容易受热变形。
NSK通过改进保持架的形状，解决了上述问题。具体来说，是在保持架一周上制造几处弯曲成Ω状的部位，使其像弹簧一样具有弹性。这样一来，保持架在径向受压时就会收缩。因此，即便先将轴承外圈的两端弯曲，也可通过压缩保持架来嵌入机器，省去了再加热处理。
