湛江港现拥有40万吨级散货码头、25万吨级铁矿石码头及领先行业的卸船机、装船机、装车楼等，硬件设施及装卸效率均为港口前列，散货吞吐量位居全国港口前十名，是国内少有的具备散货码头全流程工艺(装船、卸船、装火车、混矿)的港口。散货码头从2014年试投产，2015年正式投产后，每年铁矿石吞吐量基本维持在2100万吨以上。
目前，传统散货码头的人工现场操控方式使码头公司运维压力大、成本高，存在安全生产不可控、混矿质量不稳定及工作效率较低等问题。
为此，湛江港集团在招商局集团“立足长远、把握当下、科技引领、拥抱变化”战略原则指引下，计划打造国内第一个智能散货码头。运用信息技术、智能控制技术与码头生产管理融合，实现散货码头全流程作业线智能控制和管理。对散货码头的斗轮堆取料机、装船机、卸船机、皮带运输系统、装车系统等全流程生产设备进行智能化改造，预计在2022年前分两期完成。
2019年，全流程智能散货码头项目获得招商局集团大力支持，获得招商局集团专项创新资金1亿元的低息贷款，同时被列入招商局PMO重大举措。
2019年12月，湛江港集团完成3台斗轮堆取料机智能化改造和石头片道口智能改造，每月财务效益超9万元，初步实现斗轮机现场无人操作、石头道口全自动智能无人值守控制及远程集中统一监控。目前该举措进入L4阶段，被招商港口评为黄金举措。
截至2020年6月，智能散货码头建设完成的项目包括螺旋平料机和柔性斗轮研发、智能散货码头集控机房、全自动智能斗轮堆取料机(一期)等项目，正在实施的项目包括智能装船机、卸船机、装车楼、智能调度、运维、安全环保系统、气象环境系统、RCMS、边缘计算站、智能预控抑尘系统等。
预计智能散货码头建成后，散货码头将实现数字化转型升级，提升码头生产效率，提高混矿质量及堆存能力，减少人员数量及设备故障率，降低码头运维成本，同时有效改善洒料、落料、粉尘污染等环境问题，为建设南方散货母港和华南铁矿贸易分销中心奠定坚实基础。
