除了某些名不符实的××式治疗外，世界上把“度假”这种活动的休闲意义发挥得最淋漓尽致的，在温泉旅馆之外，大概就是“酒店岛”了。在一系列位于赤道附近的温暖海域岛屿上，对着朝日、夕阳、蓝水和白沙，同时拥有现代技术带来的生活便利如热水、空调、网络、卫星电视及清洁卫生等，这就是酒店岛的度假方式。其代表如马尔代夫、大溪地(塔希提)和毛里求斯等。
一些传统的海边度假名胜如夏威夷、菲律宾的宿雾以及印尼的巴厘岛可能并不属于此类，因为这些地方都太大了点，酒店岛对于那种令人疲惫的旧方式如“上车睡觉，下车照相”的模式是绝对排斥的，“景点”这个概念，不会属于酒店岛。
分布于马尔代夫上千个岛屿之中，有大概110个酒店岛(Resort)，它们普遍不大，以香格里拉酒店集团(Shangri-La)的Villingili岛为例，骑自行车的话，环岛一周仅需要15-20分钟时间而已。一个酒店岛多则只有几百名游客，少则只有几十名。在南太平洋润湿的空气中，可以尽情发泄自己在香港、伦敦和纽约积累起来的对慵懒和闲情逸致的渴望。
一次典型的马尔代夫酒店岛之旅往往是这样开始的：客人提前预订好房间并从公司请出假期，从中国出发的客人可以选择美佳(MegaAirline)之类的航空公司，飞抵首都马累以后，和澳门类似，各酒店岛的接待人员会在机场接机，然后帮助游客换乘水上飞机前往他们订好的酒店岛。水上飞机和国际航班的出发抵达时间都经过精确计算安排，所以虽然没有导游，但所有的环节都已经细密地衔接好，不会有任何人生地不熟的问题。
水上飞机所花时间并不短，群岛之国马尔代夫并不像其陆地面积那么小，可能需要1个半小时才能抵达目的地。不过训练有素能操各国语言的酒店工作人员早已在机场和码头上等候，奉上毛巾和饮料，他们会让客人很快忘记旅途的劳累。
酒店岛和一般的度假最不同的就是，酒店岛没有任何的高层建筑。在香格里拉酒店的Villingili岛，房间(Villa)一般分两种，造型类似于国内的别墅概念，设计方面尽量追求和当地热带风情与木材茅草等当地建筑风格的和谐。只不过一种是带游泳池，而另一种俗称为水屋(WaterVilla)，就直接建在海上。一般来说，水屋会更受欢迎，因为谁不想在一觉睡醒后直接跳入湛蓝温暖的南太平洋呢?
接下来的生活就是完全没有计划表压力的休闲时刻了，除了自助早餐和出海观赏海豚之类的活动有时间限定外，其余的一切活动完全由游客自由安排。你可以睡上一整天，也可以骑着自行车溜达在白沙之上，或者潜水观赏珊瑚，当然除了浮潜之外，潜水是需要考执照的，其余要特别注意的包括珊瑚不能随便触摸以及不是什么鱼都可以吃的等等。
当然，客人一般是情侣、新婚夫妻或者家庭，因为度假生活已经把惬意发挥到了极致，所以显然更适合二人世界。对于一些喜欢喧闹的中国客人来说，或许酒店岛的生活有些过于悠闲了，但对于欧美人来说，这里就是他们想要的天堂。从逗留时间也可以看出不同地方的文化差异。东亚客人一般喜欢呆4-5天，而欧美客人普遍要舒服地躺上2周，甚至呆一个月的也不乏其人。
尽管冲浪、潜水、晒太阳、睡懒觉所有的活动都是在茫茫蓝海中的一个小岛上进行的，但是任何和现代化脱钩的担心都是毫无必要的。
