自1984年5月19日撤县设市，30年来海南省三亚市着力打造国际滨海旅游度假天堂，旅游产业加快转型升级，旅游发展规模不断壮大。
据三亚市统计局数据显示，30年来，三亚不断加大旅游宣传推介力度，积极举办重大文化活动和节庆赛事，“天涯文化”“海洋文化”“南山佛文化”扬名海内外，三亚千古情景区开业迎宾文化与旅游的融合度更大，随着高尔夫、邮轮游艇、低空飞行等旅游项目的发展使得旅游产品更加丰富多样，旅游产业不断发展壮大，旅游产业转型增效。
2013年，全市星级宾馆（酒店）接待旅游人数1228.40万人次，是1987年的87.8倍，年均增长18.8%。其中，接待国内旅游者1180.21万人次，是1987年的107.2倍,年均增长19.7%；接待海外旅游者48.19万人次，是1987年的16.2倍,年均增长11.3%。
2013年，旅游收入233.33亿元，是自有旅游收入统计以来1997年的19.5倍，年均增长20.4%。
1996年中国第一家五星级度假酒店三亚凯莱度假酒店在亚龙湾国家旅游度假区开业运营，2013年全市旅游星级酒店241家，其中纳入限上住宿业统计的五星级酒店29家、四星级酒店26家（含待评星级），客房达4.52间，床位7.63万个，三亚成为国内高星级酒店最密集地区。
