目前，各国都在兴建大型光伏电站(图1、图2)。国内许多光伏电站也已建成或正在建设中，如敦煌光伏电站发电能力达10MW；格尔木电站发电能力达200MW；世界最大的内蒙古自治区鄂尔多斯光伏电站预计2019年全部建成，总功率达2000MW，光伏板总面积将超过2000万平方米（图3~图6）。这些电站光电板阵列建在地面上，除发电外没有建筑功能，不属于光伏建筑的范围。
除了这种专用光伏电站外，光伏技术应用的另一条途径是量大面广、相对分散的一体化光伏建筑。光伏建筑的发电部分与建筑是有机的整体，也是建筑的组成部分，通常同时设计，同时施工（图7、图8）。
近年来，光伏技术已经开始在建筑工程中得到了应用，不少项目采用了光伏玻璃幕墙和光伏玻璃采光顶。目前我国光伏基础产业正急速发展，加之国家出台了一系列鼓励采用光伏技术的政策规定，幕墙行业在工程中采用光伏产品的积极性不断高涨，业主也大力支持，一个光伏技术应用的新高潮正在形成。
2 光伏建筑一体化
光伏建筑一体化的原文是BIPV—Buiding-Integrated Photovoltaic， BIPV 的原意是： 建筑物整合太阳光电系统。现在一般称为：光伏建筑一体化。什么是“光伏建筑一体化”， BIPV 的经典定义是：将光电板（光伏组件）视作一种建筑构件的空间元素，由此而产生的建造技术的实践。外国人说的洋话太难懂，还是用我们自己的话说。“光电建筑一体化”的一般说法是：
把光伏系统作为建筑物的一个有机组成部分，一起考虑方案；同时进行设计；统一组织施工；最后一并验收。光伏系统是整个建筑的一个分项，而不是独立的工程项目。
“一体化”是相对于与建筑无关的独立光伏发电站来说的。
从光伏板阵列与建筑物的关系来区分，可以分为分离式和合一式两种。目前国内两种方式都有应用。
最近，也有一些建筑同时采用两种方式而成为混合式。 3 分离式光伏建筑一体化
分离式光伏建筑中，光伏板阵列靠近主体建筑或在屋顶上设置，虽然它是整个建筑的有机组成部分，但它有自身的支承结构体系，光伏板仅仅作为产能装置，不作为建筑的围护结构，建筑物还要另设建筑幕墙、门窗或屋面，或者建筑本身不需要围护结构。
采用这种体系设计和施工都比较简单方便，避免了幕墙和采光顶的建筑功能受到干扰。设计光伏板系统时只需考虑光电系统本身的要求，不用兼顾作为建筑幕墙和采光顶所必须的光学、热工、防水、密封等种种复杂的要求，可以合理朝向，最大限度地发挥其发电功能，达到最佳的光电转换效果。光伏系统容易维护，修理更换不用担心影响建筑幕墙和采光顶受到影响；而建筑幕墙和采光顶破损时只要更换普通板块，与光伏系统无关，不会影响房屋的供电。加之光伏板与各个建筑本身关系不紧密，可以规格化，成批流水线生产，成本较低。其缺点是造价较高，分离的光伏阵列有时还要占用额外的建筑面积。
江苏皇明太阳能公司在其办公楼的顶部和正面设置了独立的弧形光伏板阵列（图14），尽显“太阳”这一个主题。图15和图16分别为建筑物顶部的建筑部件----围拦和架空地面，它们的主要功能是发电，不作为围护结构，但它们是建筑物不可分割的部分，也是光伏一体化建筑。
