据悉，奥地利公司EVO-tech开发出一种新的金属3D打印工艺，名为线材金属打印（FMP）。这种方法与激光烧结类似，会选择性地熔融金属粉末，然后再将其重新固化成预定的形状。它的创新之处在于首次将金属粉末加工成线材，这种线材与FDM或FFF3D打印使用的线材相似。之前也有将金属线材用于挤出工艺，但FMP的不同之处在于，它生产出的金属部件的质量与直接用金属粉末生产的部件的质量一样。
当用于制作线材的金属粉末选好后，一种合适的粘合材料（通常是某种聚合物）会被混合进去。随后，这种混合物会被制作成金属线材，它们能在压力和高温下通过喷嘴挤出。目前，这一步已经通过EVO-tech自己专门设计的EVO-lizer3D打印机实现。这款机器有一个坚固的高温喷嘴（高达330摄氏度）和一个高温打印床。
用这种挤出工艺生产的部件被称为“绿色部件”。打印完成后，需要去除大部分的粘合材料。去除后所得到的“棕色部件”非常脆弱，几乎完全由金属粉末组成，一些残留的粘合材料将它们松散地保持在一起。最后一步是烧结，这一步会去除所有的粘合材料，并将“棕色部件”收缩成一个更强大、更坚固的最终产品。1300摄氏度的高温是必要的，这样才能烧掉残余的粘合材料，将部件收缩20％。
最终产品是一个材料性能优良、精密制造的高质量部件。FMP的一个主要优点在于它可以3D打印具有空腔的金属部件，如带有冷却通道或蜂窝结构的部件。无需金属粉末床意味着这种工艺不会排放有害物质，因此可以在办公室这样的常规工作环境中使用。
EVO-tech花了一年半左右的时间来开发这项新工艺，并获得了德国化学巨头巴斯夫的支持。这项技术比其他金属3D打印方法便宜90％，这意味着3D打印零件的生产将变得更加容易和普及。
