在以往的苹果专利中，我们不难看见Metaio的身影。这是苹果在2015年收购的一家公司，他们的技术被认为是苹果推动增强现实和ARKit发展的坚强后盾。今天，苹果获取了另一项Metaio专利，一款能够支持增强现实和AR眼镜的先进3D打印机。
苹果新获取的专利涉及一项用于命令包含3D打印机和3D打印系统的3D打印系统的方法的发明。专利文件还显示，其涉及一种用于命令包含3D打印机的3D打印系统与设备通信的方法。
苹果指出，市场需要进一步拓展3D打印机的应用，例如通过3D打印机把额外对象打印至现有对象的表面上，从而扩展现有的真实对象。这种应用的一个挑战可能是放置现有对象的位置，或者是如何调整打印机的一个或多个喷头，从而使得额外对象被打印到现有对象表面的期望区域上，以构建满足额外对象与现有对象预定对齐的对象。
苹果进一步指出，现有技术不能通过3D打印机把至少一个对象打印到现有对象，或现有对象的一部分期望表面区域上，所以无法创建出满足至少一个对象与所述现有对象预定对齐的组合对象。
因此，苹果新专利希望提供一种解决方案，亦即通过3D打印机把至少一个对象打印到现有对象，或现有对象的一部分期望表面区域上，以创建出满足至少一个对象与所述现有对象预定对齐的组合对象。本发明的另一个目标是提供一种相应的3D打印系统。
支持增强现实
3D打印机可以根据对象的虚拟模型打印或生成有形的真实对象。打印对象的表面纹理取决于打印机用于打印的材料。打印对象的表面纹理打印完成后无法在物理上进行修改。市场有可能需要在视觉上增加打印对象的表面纹理，同时无需使用不同的材料来重新打印另一物理对象。
增强现实可以把计算机生成的虚拟信息叠加在打印对象或打印对象一部分的视图上，从而在视觉上增强打印的真实对象。
虚拟信息可以是任何类型的视觉可感知数据，如纹理，文本，绘图，视频或彼此的组合。打印对象或打印对象一部分的视图可以被用户眼睛感知为视觉印象，和/或被摄像头视作图像获取。
计算机生成图像和真实对象的叠加信息可以通过光学透视显示器观察。用户通过半透明眼镜可以看到被计算机生成图像增强的真实对象。计算机生成的图像和真实对象的叠加也可以由包含摄像头和普通显示装置的视频透视显示器中观察。摄像头将捕捉真实对象，而叠加信息则显示在用户面前。计算机生成图像和真实对象的叠加也可以通过投影仪把计算机生成图像投影到真实对象上来实现。
AR可视化可支持搭载摄像头的移动设备。所配备的摄像头可以捕获图像，并将其作为真实对象的视图。移动设备还可以集成用于光学透视的半透明眼镜，或用于观看视频的正常显示器，或用于投影计算机生成图像的投影仪。
专利号为9,776,364的苹果专利最初于2013年第三季度提交(由Metaio)，而美国专利及商标局于今天正式公布了这一专利。
