在C2C拍卖刚兴起时，美国在线不仅是“眼球”和流量的网站领先者，它还比一般的门户网站有着更深更好的客户关系。这对eBay而言是极大的威胁。
为了避免这种情况，eBay就与美国在线保持了密切的关系。1997年秋到1999年春，eBay的高级经理们与美国在线进行了三项成功的交易，一次次都将这个潜在对手抓得更紧。eBay在每轮谈判中始终坚持一个目标：增加eBay的销售，把美国在线逐出市场。
在第一轮谈判中，美国在线能为eBay带来巨大的发展机遇，也有使其重创的能力。
为了乘胜追击，1998年3月，eBay与美国在线进行了第二轮谈判。这次，eBay希望能够得到美国在线控制范围内更大区域的更多独家权力。交易经过6个月终于达成，在接下来的三年内，eBay向美国在线支付1200万美元，美国在线将eBay加入其网站关键词列表中，这样，美国在线注册用户键入“eBay”就能直接连到eBay的网站；此外，eBay还得到为期一年的更多方面业务的独家代理权。即便那时eBay的独家代理权仍不稳固，因为这一回合中，eBay提出的无竞争条款，遭到美国在线的拒绝。这在某种程度上说明美国在线自身可能在考虑进入拍卖领域。尽管如此挫折，eBay的总裁惠特曼仍然乐观。“即使他们也进入这个领域，至少需要6?8个月，而我们已经领先了6~8个月。”
通过前两次交易，eBay暂时抓住了这个最大的竞争对手，但是使它巩固下来的是第三次交易。1999年3月，eBay和美国在线再次签约：今后4年，eBay以eBay@AOL的联合品牌名义，作为美国在线全球用户的独家拍卖服务提供商并出售广告，但是要向美国在线支付7500万美元。另外，美国在线同意2年内不进入拍卖市场。通过这最近一次的交易，eBay最大限度地确保了美国在线只能处于网上拍卖业务的边线。
德鲁克认为，在所有获得某一个产业或市场的领导和控制地位的战略中，企业家柔道战略是风险最低、成功率最高的战略。
