将钢材于常温下进行冷拉、冷拔、冷轧、冷扭等，使之产生一定的塑性变形，强度和硬度明显提高，塑性和韧性有所降低，这个过程称为钢材的冷加工(或冷加工强化、冷作强化)。
建筑工程中对大量使用的钢筋，往往同时进行冷加工和时效处理，常用的冷加工方法是冷拉和冷拔。
冷拉。将热轧钢筋用拉仲设备在常温下拉长，使之产生一定的塑性变形，称为冷拉，冷拉后的钢筋不仅屈服强度提高20%-30%，同时还增加钢筋长度((4%-10%)，因此冷拉也是节约钢材(一般10%-20%)的一种措施。 钢材经冷拉后屈服阶段缩短，伸长率减小，材质变硬。
实际冷拉时，应通过试验确定冷拉控制参数。冷拉参数的控制，直接关系到冷拉效果和钢材质量。钢筋的冷拉可采用控制应力或控制冷拉率的方法。当采用控制应力方法时，在控制应力下的最大冷拉率应满足规定要求，当最大冷拉率超过规定要求时，应进行力学性能检验。
当采用控制冷拉率方法时，冷拉率必须由试验确定，测定冷拉率时钢筋的冷拉应力应满足规定要求。对不能分清炉罐号的热轧钢筋，不应采取控制冷拉率的方法。
冷拔。将光圆钢筋通过硬质合金拔丝模孔强行拉拔。钢筋在冷拔过程中，不仅受拉，同时还受到挤压作用。经过一次或多次冷拔后，钢筋的屈服强度可提高40%-60%，但塑性大大降低，具有硬钢的性质。
