中国是一个具有悠久历史的国家，在各个历史时期建造了许许多多、各种各样、不同用途的房屋，按照梁思成先生的划分，我们可以将1912年之前的建筑称为古代建筑。梁思成先生认为，民国初年，建筑活动颇为沉滞，继而欧式建筑之风大盛。随后十几年，建筑师不若以前之唯传统是尊。
虽然这些建筑都各有它自身的特征，但，我们讲古建筑的特征，也只能概括地讲。中国的房屋建筑不论大小均以"间"为单位。我们祖先就是这样定出房屋尺度，世代传承，人们居住也方便，所以年代久了，人们要盖房子，就根据这个"间”作为尺度标准。有需要，那就由3间改5间， 由5间改7间，厢房各5间，后院再建一个院子又有17间，3个院子，就有60多间房 屋，怎样住也住不完。在浙江东阳县城有一户人家姓卢，他家前后有5个院子，两旁又各有5个院子，房屋达200多间，成为一大片，这是比较大的住宅。因此说中 国的"间"非常灵活，可多可少，再大也可以，这主要是看看你家里有没有钱？ 若是有钱，那是没有问题的。"间"这个单位往往是灵活的，且是方便的，自 古以来，一直到今天，在中国盖房屋还是用这个"间"作盖房子的基本的布局 标准。
我们买布做衣服，要买几尺？吃饭要吃多少？也要用斤两来做标准，或用碗来做量度。人们盖房屋，进行建筑也是这个样子，所建的建筑无论多大，分期或一次 性建设完毕都要用"间"来作为标准。人们习惯说：你家住几间屋？他家住几间房子？可见"间”在中国人生活中的重要性。古代造房子以木结构为主，人们用木材作为建筑材料，一间房就成为4米X 7米的矩形，用这样的“间"来作为单位标准，有多有少都用奇数，这是中国人的习惯，因为凡是奇数，中心就有一间作为主体。一般平民百姓盖房都是以3间为主，有钱的盖5间或更多，多少间数是随意而灵活的。
