如果说眼睛是心灵的窗户，那么窗户就是古典建筑的眼睛。作为建筑中与人接触最多的构件，它也就成为装饰的重点，换言之，也就成为艺术表现的重点，诚如世界着名建筑大师贝聿铭所说，中国的窗子不仅有着实用性，更是一门艺术、一种文化。
窗的材质以木为主，然而明清之际，石窗艺术却花开别枝，在江南一带兴起，为窗之家族添上了绚丽的一笔。石窗又称石花窗、石漏窗，一个“花”字，让人对它的艺术性浮想联翩；一个“漏”字，又让人对其通风透气采光等的实用性管窥一斑。中国古典建筑往往是审美与实用并具的，石窗即是其中的典范。浙江是石窗艺术的重镇，观察浙江石窗，对石窗艺术则可有基本的了解。
环境因素
任何民间艺术都受其独特的地理环境影响，石窗也不例外。浙江是沿海地区，多雨、多台风，一般的木质窗户在浙江地区极易腐烂变质，石窗在避雨防腐方面有着木窗不可替代的优势，在防火、防盗等方面也比木窗实用；浙江是多山的丘陵地区，有着丰富的石材，石材的开采与雕刻有着悠久的历史；此外，浙江又是当时中国经济、文化最繁荣的地区之一，商贾云集、人文荟萃，人、财、物都具备，石窗也就应运而生了。
石窗的石质，在浙江地区大致有这样几种：一是红石板，亦称红砂石，石质软韧细腻，便于雕刻，但容易风化，色泽粉红，非常醒目漂亮，三门湾蛇蟠岛等地多有出产；二是灰白色石质，质地较红石坚韧，风化性要好于红石，出产于温岭长屿等地；三是青石，色泽淡青绿，坚韧细腻，抗风化、耐腐蚀，宜于精雕细刻，新昌西坑等地有产。
布局造型
石窗最多的是用在外墙面的下半部分，也有用在上半部分的，多以横式作为窗户栏杆，有些内墙面也用石窗，但较少。石窗多单独制作镶嵌，有些地方外墙下半部分常常以整块石板制作，石窗就有在石墙上直接雕刻的。一窗一景，景景不同，给单调的墙面平添了几许生气。
石窗以长方形为最多，还有方形、圆形、拱形等。长方形的石窗一般以直式为多，横式次之。石窗窗心的形态更是多样，窗心有不分层的，也有分层的，分层的多分为二层或三层。分为二层的，多有主次之分，或上大下小，或上小下大，大的部分作主题纹饰，小的部分作辅助纹饰。分为三层的多以中心一层最大，上下两层大小对称。不分层的或作一整体雕刻，或在中心作一主题雕刻，四周围绕各种装饰。中心雕刻的形状有非常多的变化，或方或圆，或扇形，或瓶形，或多角形，不一而足。中心雕刻使石窗主题更加突出，在装饰上又增添了变化，在视觉上更加丰富。
图案题材
石窗的图案变化多端，有纯几何纹样组成的图案，有吉祥字符组成的图案，有自然纹样组成的图案，也有各种纹样相结合的图案，或朴实大方，或精致华美。
几何纹样用横、直、斜、曲的线条构成，有着复杂的变化，几难以命名。一般可见的有直条纹、横条纹、格纹、点线纹、圆圈纹、水波纹、回纹等。石条直棂窗是最简单的石窗，直棂窗形式古老，因其实用，千年以来在民间沿用不绝，在石窗上也有所反映。用横条和竖条按一定规律组合在一起，周围嵌以简单雕饰的“步步锦”纹，也是常见的图案。
吉祥字符有“福”、“禄”、“寿”、“喜”、“d”（音万）、“状元及第”、“三星在户”、“寿考维祺”等。字体则楷、行、篆、草，潇洒自如。“寿”字是其中变化最多的，往往被图案化、艺术化，变成了一种吉祥符号。“d”字在佛教中意为“吉祥之所集”，很早就流入中国，唐武则天时规定读作万字。“d”字作为吉祥幸福的象征，为民间所喜闻乐见，石窗雕此图案极为广泛，变化也多。有一“d”字的，有双“d”字的，有四“d”字的，有五“d”字的，或正交，或斜交，极富装饰意味。
器物类纹饰有暗八仙、八宝、杂宝、古钱等。暗八仙指八仙手中的8件兵器，分别为汉钟离的掌扇、张果老的道情筒、韩湘子的花蓝、铁拐李的葫芦、曹国舅的尺板、吕洞宾的宝剑、蓝采荷的笛子、何仙姑的莲花。八宝则指佛教中法螺、法轮、宝伞、华盖、莲花、宝瓶、金鱼、盘长8样宝器，杂宝则有犀角、宝杵、珊瑚、绣球、火珠、银锭、方胜等，此类器物都为吉祥之物，寄托了人们的美好愿望。
动植物类纹饰有龙凤、狮子、喜鹊、蝙蝠、松、梅、石榴、灵芝、蔓草及各色花卉等。动植物类纹饰常常将动植物的各种形象还有其他文字、器物组合在一起加以表现，如“双龙戏珠”、“凤穿牡丹”、“狮子衔剑”、“喜鹊登梅”、“鹿衔灵草”、“封侯（猴）挂印”、“五蝠捧寿”等。
人物类纹饰则取材自神话传说、戏曲故事、劳动生活等，有“八仙过海”、“刘海戏蟾”、“福禄寿三星”、“和合双仙”、“渔樵耕读”、“婴戏”等。此类纹饰形象复杂，较难表现，因此作品较少。
寓意内涵
中国的图案纹样不仅是一种艺术形象，更是一种思想的体现、情感的表达、文化的沉淀。“物必饰图，图必有意”，图案也就成为民族意识形态的显现和文化灵魂的流露。
用象征来表达寓意，是最常见的手法。龙是神兽，是天下太平的征兆。凤是瑞鸟，身体有五德之象征，表示富贵吉祥。仙鹤象征长寿，喜鹊象征喜庆。松、竹、梅象征着人品的高洁，牡丹象征着富贵，桃象征着长寿，葫芦、石榴、葡萄象征多子多孙。各种具有象征意义的图象又互相组合在一起，综合地表现出更多的思想内涵。将松与鹤组成画面，寓意着“松鹤延龄”；将牡丹和桃放在一起，寓意着富贵长寿。
谐音是另一种常见手法。如蝙蝠，其形象并不讨人喜欢，却在各种装饰中被广泛地使用，就因为蝙蝠的“蝠”与“福”谐音。而鱼则与“余”谐音，富足有余，人人所欲也。鹿与“禄”谐音，寓意“禄位”。瓶与“平”谐音，寓意平安。剑或戟与“吉”谐音，祈求万事吉祥如意，瓶中插三戟，寓意平升三级；瓶中插月季或四季花，寓意四季平安。
有些形象则既有象征意义，又可通过谐音组成吉祥题材。如狮乃百兽之王，也就成了威武与力量、权势与富贵的象征，被认为可辟邪护福。狮又与“事”谐音，两只狮子表示“事事如意”，狮子配以钱纹则为“财事”。莲花是佛教圣花，又是君子之花，向为人们所喜，又因莲与“连”谐音，常与鱼组合喻意“连年有余”。古钱象征财富，又因古钱称为泉，泉与全音同，两枚古钱为“双全”，十枚则称“十全”。
雕刻技艺
每一扇石窗，都是一个画面。
石雕艺人们运用透雕、圆雕、浮雕等各种手法，雕凿出精巧绝伦的石窗。石窗图案极讲究艺术的对比与组合，大小、高低、粗细、疏密、虚实、动静、对称、呼应等，被匠人们运用得炉火纯青。比如“双龙戏珠图”，画面分上下两层，上层用曲折有致的线条构成几何纹样，下层用流畅的线条表现双龙戏珠。双龙构图详略得当、顾盼呼应，富于动感。龙头用详笔实笔，圆睁的双目、张开的大嘴、飘拂的毛发、下垂的龙须，刻画细腻；龙身则用简笔虚笔，不加修饰，只用有力的线条，表现龙的飞舞回旋。一颗火焰龙珠悬于两龙之间，十数朵祥云在其间穿插缭绕。
石窗的装饰意味很强，因此图案形象往往被抽象化，动物、植物、器物等表现为一种更为简化的形态和结构，却依然有着各自的特征，有些还与其他纹样融合，在形态上更具装饰性。如龙纹往往用卷草纹样加以抽象表现，简洁清新，妙趣天成。又如藤窗，一根藤纹样的原型为爬山虎、常青藤等各种藤萝，因其藤蔓绵长、缠绕不绝，有着生生不息、千古不绝、万代绵长的美意，石刻工匠们就把它经过艺术提炼，以流动连续的曲线加以表现，使其图案如流水行云，委婉多姿、优美生动。
石窗是实用的，更是美的、艺术的。这美和艺术，不但是古时工匠精湛技艺的体现，更与传统的伦理道德、宗教信仰、生活方式、民俗风情等有着千丝万缕的联系，凝聚着历史文化的深刻内涵。作为一种宝贵的历史文化遗产，石窗值得我们善加珍惜。
石窗典例
仙居石窗：俗称石花窗，石镂窗，源于新石器时代瓯越先民的加工石材，是仙居传统砖木结构建筑中普遍使用的镂空雕花石窗。其工艺融汇了浅浮雕、深雕、丰圆雕、圆雕、透雕等多种艺术手法，并结合石材特质形成了镂挖、起地、刻线、钻眼、打磨技术。窗花题材多样化，儒、释、道三教文化题材兼融，同时，体现仙居民间百姓宗教信仰，生活理想、文化观念、审美趣味。
三门石窗：三门石窗雕刻技艺始于南宋，成熟于明清。取材于近陆岛屿――蛇蟠，蛇蟠石呈粉红色，纹路细腻，质地软硬适中，宜于雕琢。
三门石窗的制作工艺综合体现了浅浮雕、浮雕、深雕、半悬雕、悬雕等多种艺术手法，形成了镂空、起地、刻线、钻眼、打磨等一整套石雕技艺。制作流程可分为落地、罡墨、打磨、画样、上样、雕刻、镂空、修光等八道工序。造型多样，图案丰富，大多呈长方形，还有圆形、菱形、扇形等。
三门石窗融绘画、雕刻、建筑艺术于一炉，是中国石窗文化的活化石。
