施用于可燃性基材表面，用以改变材料表面燃烧特性，阻滞火灾迅速蔓延；或施用于建造构件上，用以提高构件的耐火极限的特种涂料，称防火涂料。防火涂料算是经过将涂料刷在那些易燃材料的表面，能提高材料的耐火能力，减缓火焰蔓延传播速度，或在一定时刻内能阻挠燃烧，这一类涂料称为防火涂料，或叫做阻燃涂料。 防火涂料的防火原理大致可归纳为以下五点： 1、防火涂料本身具有难燃性或不燃性，使被爱护基材不直截了当与空气接触，延迟物体着火和减少燃烧的速度。 2、防火涂料除本身具有难燃性或不燃性外，它还具有较低的导热系数，能够延迟火焰温度向被爱护基材的传递。 3、防火涂料受热分解出不燃惰性气体，冲淡被爱护物体受热分解出的可燃性气体，使之不易燃烧或燃烧速度减慢。 4、含氮的防火涂料受热分解出NO、NH3等基团，与有机游离基化合，中断连锁反应，降低温度。 5、膨胀型防火涂料受惊讶热膨胀发泡，形成碳质泡沫隔热层封闭被爱护的物体，延迟热量与基材的传递，阻挠物体着火燃烧或因温度升高而造成的强度下降。
厚涂型钢结构防火涂料的基本组成是：胶结料（硅酸盐水泥、氯氧化镁或无机高温黏结剂等）、骨料（膨胀蛭石、膨胀珍珠岩、硅酸铝纤维、矿棉、岩棉等）、化学助剂（改性剂、硬化剂、防水剂等）、水。钢结构防火涂料基料的硅酸盐水泥、氯氧化镁水泥和无机黏结剂，常用的无机黏结剂包括碱金属硅酸盐类以及磷酸盐类物质等。
但在碱金属硅酸盐中往往都存在着游离的碱金属离子，空气中的酸性气体和CO2等将与其发生化学反应。假如单独用碱金属硅酸盐来作为涂料的基料时会使涂膜不耐水、不耐潮、耐候性差，同时涂层容易浮现开裂、脱粉等不良现象。所以假如采纳碱金属硅酸盐作为钢结构防火涂料的基料，首先要解决的关键问题算是对其举行改性，即解决对游离的碱金属离子的抑制问题。
磷酸盐类黏结剂也是常用的无机黏结剂，用它作为防火涂料的基料时，幸免了碱性氧化物与空气中的酸性气体反应的问题，从而提高了涂料的耐候性、耐水性等理化性能指标。然而，磷酸盐类黏结剂中M/P的摩尔比（M指金属，P是磷）对涂料的贮存稳定性、耐水性以及涂料与钢基材的黏结力等各项性能都有直截了当的妨碍。所以，在以磷酸盐为基料的钢结构防火涂料的研制中，基料摩尔比的操纵是很重要的。
由于厚型钢结构防火涂料的涂层厚而且用量依据多，增加建造物自重。所以，在涂料应注意加入一些轻质材料和高效隔热骨料以降低涂料的密度。用得最多的轻质隔热骨料要紧是膨胀蛭石和膨胀珍珠岩。
蛭石是一种含铁、镁的铝硅酸盐类矿物质，具有层状结构，层间有结晶水。它受热膨胀时，会像水蛭一样蠕动，故名蛭石。蛭石通过晾干、破裂、筛选，在850~1000的温度下煅烧，颗粒会膨胀20倍以上，形成膨胀蛭石。其密度为80~200kg/m3，热导率为0.17~0.25W/（m·K），耐火性能强，吸声、隔声性能好，无毒无味，是防火涂料的重要掺材。
珍珠岩是一种玻璃质岩石，经破裂、筛分、预热、眨眼焙烧，可膨胀至20倍左右，形成具有蜂窝泡沫状结构的膨胀珍珠岩。膨胀珍珠岩的质量极轻，容重为80-250kg/m3，热导率为0.042~0.076W/（m·K），具有保温、隔热、不燃、无毒、化学稳定性好等特性，也是防火涂料中的重要填料。
刮涂法：使用金属或非金属刮刀，如硬胶皮片、玻璃钢刮刀、牛角刮刀等用手工涂刮，用于涂刮各种厚浆型防火涂料和腻子。
辊涂法：辊子是一具直径不大的空心圆柱，表面粘实用合成纤维制成的长绒毛，圆柱两端装有2个垫圈，中心带孔，弯曲的手柄即由那个孔中经过，使用时先将辊子浸入涂料中浸润，然后用力辊涂到所需的表面上。进展实用空压机输送涂料的辊涂装置。
刷涂法：刷涂法适用于涂刷任何形状的物件，绝大多数防火涂料能够用此种办法施工。刷涂法很容易渗透到金属表面的细孔中，因而可加强对金属表面的附着力。缺点是生产效率低、劳动强度大，有时涂层表面留有刷痕，妨碍涂层的装饰性。
喷涂法：使用压缩空气及喷枪使涂料雾化的施工办法，它的特点是喷涂后的涂层质量均匀，生产效率高。缺点是有一部分涂料被损耗，并且由于溶剂的大量蒸发，妨碍操作者的躯体健康。空气喷涂的关键设备是喷枪。喷枪依据涂料供给方式通常分为重力式、吸引式和压送式3种，又按喷涂能力分为小型和大型两类。涂料黏度高，需要空气压力大，喷嘴应选大口径的；涂料黏度低，需要压力小，喷嘴能够选小口径的。空气喷涂的空气压力普通为0.3~0.6MPa。
