3D打印行业在中国高速发展，相关专业人才的短缺极为严重，涉及3D打印的职业教育为行业人才培养和输送提供了有力保障，湖北科技职业学院的模具设计与制造专业设立3D打印培养方向，培养学生的创造力和应用能力，成为增材制造行业领域职业教育的典范。
湖北科技职业学院是由湖北省人民政府举办的一所省属全日制普通高等学校，在2014年就设立了专门的3D打印技术方向。2015年，教育部印发了《普通高等学校高等职业教育（专科）专业目录（2015年）》，明确列举了航空产品3D打印”、“增材制造技术”等专业方向，促使学校大力开展3D打印职业教育课程建设。2014年，湖北科技职业学院依托机电工程学院传统的模具设计与制造、机械设计与制造专业的优势，开展规模型的招生、教学和实训室建设，设立模具设计与制造专业3D打印技术方向。
该专业方向重点培养学生的创新思维，掌握最新的制造技术，清晰定位3D打印技术在模具制造工程中的角色和作用，使学生具备更灵活的思考方式和更先进的技术，能解决实际问题，未来也能更加灵活地就业。
3D打印专业采用小班教学，班级学生稳定在三十到四十人。授课内容包括3D打印技术发展历史、3D打印设备结构和原理、设备装配与维护、技术性能指标、耗材性能等技能知识性课程，而对于职业教育来说操作和实训更加重要。因此学校建设了专用的3D打印实训室，投资百万元采购3D扫描仪、3D打印机用于教学和实践，培养学生的实操能力和技能水平。在逆向设计课程、3D打印机装配与维护、耗材性能等课程的实训环节中，这些设备都是学生提升职业技能的工具。
不过，在3D打印专业教学过程中教师也不断遇到挑战。普通桌面级3D打印机精度不足，模具原型打印件与3D数据原件尺寸有较大偏差。教学中使用的设备足以阐述原理，但与实际商用中的准工业级、工业级3D打印设备在性能指标和维护标准上差异很大。“我们培养的学生技能水平怎么样？知识丰富程度如何？将来走向工作岗位能不能有很强的竞争力？这是我们时常思考的问题，也是家长们最关心的问题，湖北科技职业学院模具设计与制造专业的刘老师说。
在2017年四季度，湖北科技职业学院投资为3D打印实训室引进准工业级StratasysF3703D打印机用于教学和实训，与行业接轨。刘老师说：“我们在学生职业教育和技能培养上不断投入资源，在2017年四季度引入这台准工业级StratasysF3703D打印机。目前本专业已建成3D打印创新创业协同中心，3D打印实训室尚未改造，小型的F370在普通室内环境和民用供电条件下就能正常运行，并不需要特别的装机环境。
使用下来感觉精度高、3D打印质量好，水溶性的支撑能大大提升复杂模具的打印质量。为了培养学生真正用得到的职业技能，我们计划在3D打印实训室中引进更多不同技术类型、高规格的3D打印设备用于教学，培养学生的真正竞争力。
目前StratasysF370用于工业级3D打印基础系列课程，而且正在开展“订单培养”的校企合作计划，直接对接企业模具和原型的3D打印需求，使学生直接了解3D打印设备在企业研发、生产中的应用。
“我的课程设计作品用StratasysF370打印，用起来很简单，打印得也快。我挺喜欢3D打印的，不仅觉得新鲜，而且能把脑子里的想法变成现实。如果有人有3D打印的需要，我会用F370去尝试。”3D打印专业的张同学说。
专业设立三年以来，学生对3D打印与模具制造技术有清晰的了解和良好的实操能力。在课程设计中对校徽做创新性设计，学生利用三维建模和3D打印技术创作新校徽，并结合3D打印的校徽实物比拼创意与设计理念，思维活跃、操作熟练。另外，3D打印专业老师带队，师生组队参加省级和全国性的3D打印职业技能大赛，进行创意和技能交流，收获了良好的成绩。
3D打印专业方向一直致力于“双师型”教学团队的建设，邀请兼具职业资格和教师资格的教师参与教学，提升教学课程的可实践性；深入开展校企合作，需要更多类似StratasysF370级别的准工业级、工业级3D打印设备来支持。
湖北科技职业学院的3D打印专业紧密与行业接轨，专业建设已初现成果，目前已有一届毕业生，学生就业情况良好，为3D打印行业提供了优秀的技能型人才。
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