从功能上讲，作为垂直交通的工具，楼梯将层与层之间紧密地联系在一起，但除了满足实用功能之外，还应该把它作为一件艺术品来设计。楼梯成为现代住宅中。复式、错层和别墅以及多楼层的垂直交通连接工具。但在当今居家装饰风格越来越受人们所重视的同时，楼梯也成为许多设计师笔下的一层之灵魂。时尚、精致、典雅、气派的楼梯已不在是单纯的上下空间的交通工具了，它融洽了家居的血脉，成为家居装潢中的一道亮丽的风景点，也成为了家居的一件灵动的艺术品。
楼梯的最和最一级踏步间的水平投影距离为梯长，梯级的总高为梯高。中国战国时期铜器上的重屋形象中已镌刻有楼梯。15～16世纪的意大利，将室内楼梯从传统的封闭空间中解放出来，使之成为形体富于变化带有装饰性的建筑组成部分。
按结构形式和受力特点楼梯形式可分为板式、梁式、悬挑(剪刀)式和螺旋式，前两种属于平面受力体系，后两种则为空间受力体系。板式楼梯是由梯段板、平台板和平台梁组成。梯段板是一块带踏步的斜板，斜板支承于上、下平台梁上，底层下端支承在地垄墙上。板式楼梯的优点是梯段板下表面平整，支模简单；其缺点是梯段板跨度较大时，斜板厚度较大，结构材料用量较多。因此板式楼梯适用于可变荷载较小、梯段板跨度一般不大于3m的情况。板式楼梯的内力计算包括梯段板、平台板和平台梁的内力计算。
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